Dans le cadre de “En piste les artistes !”, le projet culturel de mise en avant d’artistes habitant la commune de Libramont, nous sommes partis à la rencontre de Louise Thomas, une jeune soprano originaire de Séviscourt. Jeune mais pour le moins talentueuse, Louise est diplômée du Conservatoire Royal de Bruxelles en chant lyrique. Une passion devenue un réel métier ! 

Titulaire de plusieurs masters, dont celui du Conservatoire Royal de Bruxelles, récompensée de plusieurs prix, elle est également montée sur la scène de plusieurs festivals reconnus, Louise n’est pourtant âgée que de 25 ans !

Vous avez dit prodige ? 

Et pourtant, ce n’est pas vers le chant lyrique que voulait se tourner la jeune soprane. Même si cela reste de l’art, dès son jeune âge, elle est inscrite et pratique la danse dans une académie à Recogne. Dans la foulée, elle apprend également le solfège ainsi que la flûte traversière. Ce n’est que plus tard et par hasard que la passion du chant va l’envahir ! “J’ai commencé le chant en académie vers l’âge de 15 ans, c’est véritablement à ce moment que ma passion a démarré”, nous confie d’entrée de jeu Louise. “C’est aussi le moment où j’ai dû choisir des études supérieures et c’est tout logiquement et par envie que je me suis tournée vers le conservatoire”, poursuit-elle.

Des études qu’elle continuera au sein du Conservatoire de Bruxelles d’où elle sortira avec un master en chant lyrique. Conservatoire qu’elle ne quitte plus, puisqu’elle y poursuit actuellement un autre Master spécialisé en mélodies françaises. Et ce n’est pas tout ! Au Conservatoire de Mons cette fois, Louise se perfectionne et achève un Master en didactique afin de parfaire sa formation de professeure de chant.

En parallèle et en complémentarité de son master bruxellois, la jeune Louise a également rejoint Monaco par la suite où elle a suivi une formation pour artiste de chœur, la Formation Internationale Professionnelle des Artistes de Chœurs. Elle propose aux jeunes chanteurs ayant obtenu leur diplôme d’études musicales de renforcer leurs compétences et de se perfectionner en développant leur maîtrise des différents répertoires et leur expérience artistique, musicale et scénique. Une école de la vie professionnelle de chanteuse lyrique ! Une formation qui la mènera jusqu’à la scène des Chorégies d’Orange où elle participera au projet Guillaume Tell, œuvre de G. Rossini.

Comment apprend-on à chanter ?

On pourrait se poser la question de savoir comment on apprend réellement le chant. Il suffit d’entendre des personnes de son entourage personnel afin de se rendre compte que c’est comme un don, ces dernières pouvant, en poussant la chansonnette, faire s’abattre des litres d’eau en un instant ! “Effectivement, pour apprendre le chant, il n’y a pas de véritable recette miracle ! Nous explique Louise. “J’ai eu la chance d’avoir de bons professeurs, des professeurs qui me convenaient durant mes études. J’ai beaucoup évoluée grâce à eux !”

Louise pratique le chant lyrique. Des chants bien différents de ceux qu’on peut entendre sur les ondes des radios conventionnelles. Que ce soit en soliste, dans un chœur ou encore accompagnée par un petit ensemble d’instruments, Louise choisit ses chants en fonction de ce qu’elle aime et c’est tout naturellement qui viennent ses choix : “il existe énormément de chants qui sont dans le domaine publics puisque ce sont d’anciens compositeurs. Je travaille plus rarement avec les nouveaux compositeurs même si c’est toujours enrichissant d’avoir leur retour puisque eux sont toujours présents”, nous dit-elle avec le sourire.

Au niveau de l’inspiration, la jeune libramontoise aime aller vers tous les horizons afin d’élargir son répertoire : “il y a énormément de personnes qui m’inspirent car chacun peut apporter un côté personnel dans l’interprétation d’une œuvre. On peut trouver de bonnes choses auprès de beaucoup d’artistes lyriques”. 

Un métier compliqué

Si le chant est une passion pour certains ou encore de rares moments sous la douche pour d’autres, pour Louise, il s’agit maintenant d’un métier. Se produisant sur un maximum de scènes, passant le plus d’auditions possibles afin de décrocher la possibilité de se produire lors de concerts ou afin d’obtenir un rôle ; le métier est assez compliqué comme nous confie la chanteuse. Mais persévérante, Louise ne se laisse pas abattre et veut vraiment poursuivre sa carrière dans le domaine : “j’ai vraiment envie de faire carrière dans ce domaine qui me plaît, être sur scène en costume avec un orchestre, faire de l’opéra. J’espère vraiment qu’avec les premiers engagements que j’ai décrochés, mon train puisse démarrer afin de réellement pouvoir en faire ma carrière et pourquoi pas de tourner mondialement !”

C’est tout ce que nous souhaitons à Louise qui, à seulement 25 ans, a toute une carrière devant elle.

Il est des noms de commerces que l’on retient facilement tant ceux-ci nous parlent et nous accrochent. Que dire de “Allume le four“, le boutique d’Olivier Donners située à Sainte-Marie-sur-Semois ? Tout, ou presque, est dit dans ce nom équivoque. Le traiteur vient d’ailleurs de lancer son nouveau site Internet où les clients peuvent commander les plats directement en ligne.

“Allume le four, j’arrive”, voici comment est né ce projet au nom plus qu’évocateur ! C’est dans le village gaumais de Saint-Marie-sur-Semois dans la commune d’Etalle que Olivier Donners installe sa boutique en octobre 2018. Très vite, il doit trouver un nom qui colle à l’activité qu’il veut lancer. Et c’est grâce à un ami que cette idée est arrivée : je voulais que le nom de mon entreprise de plats à emporter commence par un “A”. Avec un ami, on s’est donc mis en situation. On a imaginé une personne rentrant dans ma boutique afin de retirer un repas et qui téléphonerait alors à sa dame restée à la maison : chérie, allume le four, j’arrive ! C’est ainsi que le nom nous est apparu évident !” nous confie Olivier, non sans une pointe d’humour.

La cuisine comme passion 

Le traiteur Olivier n’est pas un novice dans le domaine de la restauration et se définit même comme un passionné de cuisine : “j’ai commencé mon parcours par un passage obligé à l’école hôtelière de Bruxelles et je suis ensuite passé par quelques restaurants gastronomiques de la capitale”, nous raconte Olivier. “Par la suite, je suis arrivé au Grand-Duché de Luxembourg où j’ai continué à cuisiner dans quelques établissements gastronomiques mais j’ai effectué également du service traiteur et de la vente au comptoir.”

Mais rapidement, le cuisinier se lasse des horaires décalés et coupés et comprend que ce qu’il apprécie de plus en plus c’est le contact client qu’il a pu découvrir auparavant lors de la vente au comptoir. “C’est à ce moment que je me suis dit qu’il fallait que j’ouvre un service traiteur où les gens viennent chercher ce que je fais !”, continue Olivier.

Des produits frais dans des emballages recyclés

Cuisiner et proposer des plats traiteur s’est donc imposé aux yeux d’Olivier. C’est ainsi que depuis fin 2018, le four n’a jamais cessé de tourner et qu’Olivier n’a jamais cessé de concocter de nouvelles recettes. Des recettes sans cesse renouvelées et élaborées, tant que faire se peut, avec des produits de la région en faisant fonctionner les circuits-courts : “je trouve mon inspiration grâce aux produits de saison mais aussi en fonction de ce que mes différents producteurs ont en stock ! J’ai aussi une demande particulière chaque semaine ; celle de ma femme pour qui je cuisine un plat spécial !”, nous explique-t-il avec le sourire.

C’est aussi dans le choix des emballages qu’Olivier se différencie, un choix délibéré de se tourner vers des produits plus écologiques : “j’ai choisi des emballages sans plastique et sans aluminium. Ce sont des matières recyclables notamment en carton kraft. Même si cela à un coût et qu’il m’a fallu pas mal de temps pour les trouver, je mets un point d’honneur sur une gestion plus durable des déchets. Et ces conditionnements vont bien entendu au four et au micro-ondes ! poursuit le traiteur.

Commandes en ligne sur un nouveau site internet 

Et le principe d’Allume le four est très simple. Chaque semaine, sur un tout nouveau site internet, Olivier publie la liste des plats qu’il cuisinera et qui seront proposés à la clientèle. Des plats variés, parfois exotiques mais aussi régionaux sans oublier un choix de soupes disponibles chaque jour. Un passage dans la boutique permet au client de retirer le met désiré pour lequel il ne devra plus s’acquitter que d’une seule tâche : celle d’allumer son four !

Mais ce n’est pas tout ! Grâce à ce nouveau site internet remis au goût du jour, le traiteur ajoute une corde à son arc ! Olivier a décidé d’y insérer la possibilité de commander les plats en ligne : j’ai profité d’une remise à neuf de mon site internet afin d’y proposer une fonction de commande en ligne. Récemment, nous nous sommes rendu compte que les modes de vie changeaient et que les gens commandaient de plus en plus en ligne. J’ai donc franchi le pas, explique le cuisinier. “Les menus sont affichés et cela à un côté pratique pour tout le monde !”

Et quand on demande à Olivier la raison pour laquelle ses clients n’ont “qu’à allumer le four”, il répond : “tout simplement parce que ma boutique se trouve sur le chemin du retour du travail, il suffit d’enlever la commande et cela évite, par exemple, de manger des pizzas surgelées ou de manger de nouveau à la friterie du coin comme c’est souvent le cas lorsque l’on manque de temps ! C’est la meilleure alternative.” Conclut-il avec humour.

Allume le four se trouve à Sainte-Marie-sur-Semois, dans la Grand’Rue.
Pour les commandes en ligne et les menus, rendez-vous sur le site internet Allume le four
Téléphone : 0492 400 198
Mail : allumelefour@yahoo.com

Il y a près d’une année, Michel Van Damme reprenait les rennes d’une boulangerie stabuloise. Ainsi naissait “Campagne”, un établissement ou le fait-maison est maître mot, où les farines sont labélisées et contrôlées et où la qualité prime sur le reste ! Une année balayée malheureusement par la crise sanitaire qui n’a pas entamé le moral et la détermination du propriétaire des lieux ! 

En septembre 2019, la boulangerie Gilquin fermait définitivement ses portes à la fin d’une quarantaine d’années de service au beau milieu du village d’Etalle. Une fermeture de courte durée car, moins de trois mois plus tard, Michel Van Damme, liégeois d’origine ayant posé ses cartons à Léglise, décide de rallumer les fours et de s’installer dans cette boulangerie gaumaise.

Un parcours atypique

Et pourtant, comme le dit si bien Michel Van Damme, rien ne le prédestinait à tenir ce genre d’établissement : “j’ai commencé mes études par un régendat en éducation physique”, nous explique-t-il. “Un début de parcours complètement atypique, dans le sens où ce n’était pas mes études ou mon désir de base, nous confie-t-il !

Quoi qu’il en soit, c’est sur le terrain que Michel apprendra son métier de boulanger en intégrant d’abord un établissement reconnu en région liégeoise : “là j’ai tout appris car c’est un réel artisan où tout est fait maison. C’est dans cette optique que je voyais le métier”, nous apprend-t-il. Parallèlement à ce poste, il débutera une formation en cours du soir afin d’apprendre les rudiments de la profession.

Après quelques années et d’autres maisons, il rejoint la province de Luxembourg où il passe par divers établissements connus de la région ; il se retrouve notamment au poste “viennoiseries”, une place qu’il affectionne tout particulièrement ! Ces apprentissages sur le terrain ont été réellement un plus comme nous le confirme Michel, à l’heure où, selon le boulanger, les formations ne sont pas complètes : “Ces différents parcours et passages m’ont permis de compléter ma formation. Des établissements où l’entièreté des produits étaient fait maison, c’était déjà un choix à l’époque !”

Des farines contrôlées et labélisées CRC 

Car à la boulangerie “Campagne”, tout est fait maison ! C’est d’ailleurs le leitmotiv de la maison et de son boulanger. Lait et œufs de fermes locales, fruits du verger, compote artisanale, rien n’est laissé au hasard ! Outre ce choix de fabrication, Michel sélectionne également les meilleurs produits de base pour la fabrication de ses pains et viennoiseries : “ma sélection de farine a été rigoureuse, je voulais la meilleure. Les meuniers avec lesquels je travaille sont les meilleurs, leur méthode de travail est également importante, ici c’est de la culture raisonnée contrôlée, un label qui n’existe pas en Belgique” nous explique-t-il. Un label qui offre l’assurance d’avoir une traçabilité complète d’une production qui respecte un cahier des charges bien précis. “Nous sommes deux en province de Luxembourg à utiliser ces farines naturelles, je ne conçois pas le fait d’utiliser des farines améliorées !”
Outre ces farines françaises labélisées, Michel travaille également des farines locales comme l’épeautre d’Ardenne, en provenance directe de la ferme d’Habaru.

Des farines labélisées mais qui ne sont pas toujours complètement stabilisées (pas d’ajout de stabilisant à la farine) ce qui ajoute encore une expertise et un savoir faire supplémentaire à cette profession. De quoi faire sonner le réveil de Michel aux environs de 1 heure du matin afin de pouvoir présenter des pains aux clients du mercredi au dimanche midi.

Un réveil à 1 heure du matin pour une journée de 12 heures

Si Michel n’est pas le seul à exercer son métier pendant 12 heures d’affilé (même si cela constitue déjà une petite exception), c’est aux environs de 1 heure du matin que son réveil sonne.

Aux premières heures, priorité à la cuisson des différents pains ainsi que celle des viennoiseries ; c’est sans dire que la température du fournil ne fait qu’augmenter entre les premières fournées jusqu’à la cuisson des tartes au petit matin. C’est aussi le moment pour composer les quelques pâtisseries qui garniront quotidiennement la vitrine. Une des dernières tâches de cette longue nuit est de fabriquer les pâtes qui lèveront toute une nuit et qui donneront un pain léger à la mie alvéolée le lendemain. Tout un programme !

Un métier usant ? “Effectivement c’est un métier qui demande de la gestion, notamment au niveau de la vie privée car ce sont des horaires décalés”, explique Michel. “Nous travaillons également le weekend, même le dimanche. C’est un planning précis que j’essaie de respecter chaque jour au risque de dormir trois heures seulement comme cela arrivait au départ de l’aventure ! Les gens ne se rendent pas toujours compte des heures de travail derrière un pain. En résumé, il faut une grande résistance au travail !”

Michel ne travaille évidemment pas tout seul à l’atelier. Actuellement, deux ouvriers le secondent dans la fabrication journalière. Mais là aussi c’est compliqué : “le plus dur est de trouver du personnel de qualité”, soupire Michel. “Ici je suis assez fier de mon personnel, que ce soit à l’atelier où au magasin mais, en règle générale, c’est difficile !” Manque de volonté, d’envie, aucune stabilité, manque de formation, je vous assure que c’est parfois la croix et la bannière pour dénicher l’ouvrier qu’il me manque. Là où le bat blesse certainement c’est au niveau de la formation où on ne leur apprend pas forcément la réalité de terrain et les contraintes du métier, c’est une formation incomplète même au niveau des basiques”, poursuit le boulanger.

“J’ai la chance d’avoir une clientèle au top ! On a jamais eu autant de compliments venant de toutes parts !”

Un métier compliqué mais qui est compensé par le plaisir donné aux clients à en écouter Michel Van Damme ! “Mon métier est hyper valorisant parce que je suis fier de ce que je sors. C’est un métier de création où on m’offre la possibilité de donner du plaisir aux gens avec des choses simples”

Et effectivement, ses clients lui rendent bien à en voir les nombreuses visites et surtout les compliments qu’il reçoit : “j’ai vraiment une belle reconnaissance de mes clients ! Les compliments viennent de toutes parts. D’habitude, on te dit quand cela ne va pas. Ici on me dit quand ça va bien, on en a pas l’habitude”, glisse-t-il avec le sourire ! “Cela me marque vraiment et me touche, c’est extraordinaire !”

Un webshop lancé en pleine crise sanitaire

Comme bon nombre de commerces, la boulangerie de Michel n’a pas été épargnée non plus lors de la crise sanitaire. Alors que le boulanger était dans sa première année, il a dû essuyer des pertes importantes de près de 30%. “Certes les pertes ont été importantes, mais on se réconforte en se disant qu’on a eu la chance de rester ouvert au contraire de certains autres domaines d’activités.”

Une perte limitée grâce également à un nouveau webshop en ligne. Même si le projet de vente en ligne était dans les cartons de ce jeune boulanger, la situation sanitaire a accéléré les choses : “en trois semaines, on a créé de toutes pièces notre webshop. Catégories, photos, produits, paiement en ligne, … tout a été envoyé en moins de trois semaines ! De plus, nous sommes certainement les seuls dans la région à proposer un tel service.”
La crise a également poussé Michel à d’autres réorganisations et aménagements. Ainsi, il a commencé à développer une tournée dans la commune de Léglise, mis en place un système de files prioritaires dans la boulangerie sans oublier le placement de deux containers permettant d’accueillir plus de clients simultanément et en toute sécurité. Des efforts qui ont permis de ne pas licencier de personnel, “c’était le plus important pour moi” termine Michel.

Un nouveau magasin ? 

Si la crise sanitaire a frappé de plein fouet le boulanger, elle lui permet cependant de s’ouvrir à d’autres projets. Depuis peu, la boulangerie “Campagne” propose ses produits à la nouvelle épicerie en ligne Foodlux ! Ainsi, chaque jeudi, les clients Foodlux peuvent faire livrer les pains de Michel jusqu’à leur domicile. Une offre de ses meilleurs pains se retrouve donc dans les rayons de cette épicerie en ligne : “valoriser des producteurs locaux et leurs produits à motivé clairement mon choix. La démarche de Foodlux est la philosophie que j’applique au quotidien !” nous explique-t-il.

Un autre projet à l’horizon concernera certainement son magasin. Un rafraichissement de la boutique et un agrandissement de celle-ci sont dans les cartons. Des travaux que Michel entreprendrait en utilisant les containers déjà disposés devant sa boulangerie à l’heure actuelle. “Mais chaque chose en son temps, petit à petit”, nous dit-il rapidement. “Ce n’est que ma première année en tant qu’indépendant, je dois donc rester prudent !” Sans oublier l’agrandissement de l’atelier qui viendra dans un second temps. Encore du pain sur la planche donc !

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Baguettes, pains de tradition, pain à l’épeautre, multicéréales, pâtisseries diverses, viennoiseries au beurre de ferme, tout des produits à retrouver dans cette boulangerie 100% artisanale, dans le webshop consacré ou encore jusque chez vous grâce à Foodlux !

Alors si vous êtes de passage à Etalle ou si vous désirez retrouver le goût du bon pain d’antan, poussez la porte de la boulangerie “Campagne” !

Boulangerie Campagne
Rue du Moulin, 48
6740 Etalle
+32 63 45 55 12